Im Jahr 2004, bei der Schwangerschaft der Mexikanerin Rosa María Ramírez Mendoza, wurde eine schwere fetale Anomalie diagnostiziert. Die Ärzte rieten der Frau zu einer sofortigen Abtreibung. Gemeinsam mit ihrem Mann lehnte sie dies mutig ab und begann voller Glauben und Demut eine Novene zum heiligen Moisés. Nach der Novene stellte der Arzt fest, dass die Anomalie verschwunden war. Am 6. September 2004 kam per Kaiserschnitt ein gesundes Mädchen zur Welt. Dank dieses Wunders wurde der 1950 verstorbene Moisés Lira Serafín, Priester und Gründer der Missionarinnen der Nächstenliebe der Unbefleckten Jungfrau Maria, am 14. September 2024 in Mexiko-Stadt in der Basilika Unserer Lieben Frau von Guadalupe seliggesprochen.
Moisés Lira Serafín wurde am 16. September 1893 in Zacatlán in Zentralmexiko als jüngstes von sieben Kindern von Pedro Lira und Juliana Serafín geboren. Seine Familie lebte in einfachen Verhältnissen. Sein Vater, ein Lehrer, war nebenbei auch Landwirt. Seine Mutter Juliana starb 1898, als Moisés erst fünf Jahre alt war; später litt er deswegen unter einer gewissen emotionalen Instabilität und zeigte mitunter eine gewisse Neigung zur Rebellion. Im Jahr 1900 reisten Moisés, eine seiner Schwestern und deren Vater nach Amozoc. Schließlich kam Moisés mit seinem wiederverheirateten Vater 1906 nach Huejotzingo, wo er Assistent des Pfarrers wurde. Mit fünfzehn Jahren wurde er von diesem streng gerügt, weil er vergessen hatte, einige Pflanzen zu gießen.
Über diese ungerechte Behandlung erbost beschloss Moisés, das Pfarrhaus zu verlassen, doch Mutter Victoria, die Leiterin eines Mädchengymnasiums, konnte ihn mit Sanftmut und Liebe umstimmen. So blieb er beim Pfarrer, dem er stets Respekt, Liebe und Dankbarkeit entgegenbrachte. „Mutter Victoria hat mir ein kostbares Geschenk gemacht, die Liebe einer Mutter“, sagte er später. Moisés offenbarte nun Mutter Victoria seinen Wunsch, Priester zu werden, und so überzeugte sie seinen Vater, den Jungen der Wohltäterin Petra Munive anzuvertrauen. Ende 1908 brachte Don Pedro, begleitet von Mutter Victoria, Moisés nach Puebla zu Petra Munive. Bei ihr, einer tiefgläubigen wie großzügigen Frau, fand Moisés ein christliches und stabiles Umfeld.
Nach seiner kaufmännischen Ausbildung begann Moisés 1910 als Gasthörer Latein in das Palafoxian-Priesterseminar (gegründet 1646 in Puebla durch den seligen Juan de Palafox) zu studieren. Er erwies sich als fröhlicher, bescheidener, verantwortungsbewusster und großzügiger junger Mann, der sein Wissen bereitwillig mit seinen Kommilitonen teilte. Im darauffolgenden Jahr, während einer Exerzitienwoche nach den Geistlichen Übungen des heiligen Ignatius, war Moisés tief bewegt, als er Jesus am Kreuz sah, der Sein Blut für die Menschheit vergoss. Er fragte sich, wie er dieser Liebe antworten könnte. Im Gebet vernahm er den Ruf des Herrn: „Komm!“ und antwortete: „Ich werde dorthin gehen, wo ich Jesus alles geben kann!“ Diese Entscheidung war jedoch von Momenten der Angst und Unsicherheit begleitet. Im Gebet fand Moisés schließlich Trost für seine Zweifel.
Im August 1914 begegnete er Pater Félix de Jésus Rougier, der aus Frankreich gekommen war, um eine Ordensgemeinschaft zu gründen. Sofort entwickelte sich in ihm eine tiefe, kindliche Zuneigung zu diesem Priester, der gemeinsam mit ihm die Missionare vom Heiligen Geist zu gründen begann. Zu dieser Zeit verschärfte sich die Verfolgung der Kirche in Mexiko, und Pater Rougier schickte Moisés vorsorglich zur Ausbildung nach Kuba. Auf dem Weg dorthin wurden Moisés, Petra und weitere Begleiter vom Militär verhaftet, gedemütigt und mehrere Tage inhaftiert, bevor sie schließlich nach Puebla zurückkehren konnten. Trotz des kirchenfeindlichen politischen Klimas gründeten der ehrwürdige Bischof Ibarra und Pater Félix am 25. Dezember 1914 in Tepeyac am Fuße der Basilika Unserer Lieben Frau von Guadalupe die Kongregation der „Missionare vom Heiligen Geist“, die zwei Ziele verfolgte: den Beichtdienst und die Verbreitung der Verehrung des Allerheiligsten Sakraments.
Ein reisendes Noviziat
Am selben Tag begann Moisés ein reisendes Noviziat, da ihn der im Land tobende politische und religiöse Konflikt daran hinderte, sich dauerhaft niederzulassen. Die Lebensweise der Novizen war von Armut geprägt, doch sie lernten mit viel Glauben die Not zu überwinden. Von da an fügte Moisés seiner Unterschrift den Zusatz „von Jesus“ hinzu. Ab 1916 studierte er Philosophie und Theologie und legte am 4. Februar 1917 seine zeitlichen Ordensgelübde ab. Im Oktober 1920 wurde er mit anderen Brüdern zur ersten Niederlassung der Missionare vom Heiligen Geist in Morelia entsandt. Die Trennung von Pater Félix hinterließ eine Leere im Herzen des jungen Ordensmannes, die schwer zu füllen war. Am 14. Mai 1922 wurde Bruder Moisés zum Priester geweiht. In seinem geistlichen Tagebuch formulierte er das Programm für sein priesterliches Leben: „Wie Jesus sein, Opfer und Apostel, für die Menschheit leiden, durch Leiden Gnaden für sie erwerben und Gott durch die mir von Ihm gegebenen Mittel gemäß meiner Berufung als Priester liebenswert machen.“ Er vertiefte sein Verständnis der Spiritualität des Kreuzes, indem er sich in Liebe und Leiden mit Christus, dem Priester, gleichförmig machte. Gott machte ihn besonders empfänglich für die Wirklichkeit der Gotteskindschaft und der geistlichen Kindschaft.
„Wer sich wie dieses Kind klein macht, der ist der Größte im Himmelreich“, sagt Jesus (Mt 18,1–4). Die heilige Theresia vom Kinde Jesu (1873–1897) lebte die geistliche Kindschaft in ganz besonderer Weise. Das Kind, das Jesus als Vorbild darstellt, ist nicht jenes schwache Wesen, das durch seinen Charme anderen seine Wünsche und manchmal seine Launen aufzwingt. Vielmehr ist es das, was die Karmelitin von Lisieux sagte: „Kind-Sein bedeutet, die eigene Nichtigkeit zu erkennen, alles von Gott zu erwarten, so wie ein kleines Kind alles von seinem Vater erwartet, sich um nichts zu sorgen, keinen Reichtum anzuhäufen. Klein-Sein bedeutet nicht, sich selbst Tugenden und Fähigkeiten zuzuschreiben, sondern zu erkennen, dass Gott diesen Schatz der Tugend in die Hand Seines kleinen Kindes legt, damit es ihn nutzen kann, wenn es ihn braucht; doch er ist immer Gottes Schatz“ (Novissima verba, Letzte Worte, 6. August 1897). So ist das Kind: ein ganz und gar armes und vertrauensvolles Wesen, das überzeugt ist, dass seine Armut sein kostbarster Schatz ist. „Selbst unter den Armen wird dem Kind, solange es noch sehr klein ist, alles gegeben, was es braucht, aber wenn es erwachsen ist, will der Vater es nicht mehr ernähren“ (ebd.). Daher muss diese Armut vor jeder Form von Bereicherungen geschützt werden, die sie gefährden könnte. Seine Feinde sind nicht die Besitztümer an sich, sondern der besitzergreifende Geist, der sie sich aneignet, die Selbstgenügsamkeit und der Stolz, die sich darauf stützen. Der Geist der Armut muss das Vertrauen mit besonderer Sorgfalt bewahren, damit es rein und unverfälscht bleibt. „Oh nein! Heiligkeit besteht nicht in dieser oder jener Übung; sie besteht in einer Herzenshaltung, die uns demütig und klein in Gottes Händen macht, uns unserer Schwäche bewusst macht und uns bis hin zur Kühnheit vertrauen lässt in Seine Vatergüte“ (ebd., 3. August).
Klein sein, um groß zu sein
Nachdem er zum Oberen der Gemeinschaft von Morelia ernannt worden war, predigte Pater Moisés in zahlreichen Volksmissionen, unterrichtete Katechismus und verbrachte täglich viele Stunden im Beichtstuhl. Seine Freude am Priestertum war groß, und so begleitete er den späteren heiligen Raphael Guízar Valencia, Bischof von Veracruz, mehrmals auf dessen Missionsreisen durch die ländlichen Gebiete. Am Weihnachtstag 1922 legte er seine ewigen Gelübde ab. Wie ein kleines Kind verbrachte er viele Stunden im innigen Gespräch mit Jesus in der Eucharistie und nährte so seine glühende apostolische Nächstenliebe den ihm Anvertrauten gegenüber: Kindern, Armen und Kranken. „Man muss sehr klein sein, um ein großer Heiliger zu sein“, schrieb er: „O mein Gott, gib mir die Liebe zu Dir, damit ich andere lehren kann, Dich zu lieben.“ Trotz der Verschärfung der kirchenfeindlichen Gesetze des Präsidenten Calles im Jahr 1925, die die Spendung der Sakramente und die Feier von Gottesdiensten verboten hatte, setzte Pater Moisés seinen Dienst unter Lebensgefahr im Verborgenen fort. Tatsächlich wurden viele Priester, die die Cristero-Revolte (einem Aufstand katholischer Bauern) unterstützt hatten, bei deren Niederschlagung verhaftet, gefoltert und getötet.
Aus Sorge um die Sicherheit seines Schülers beschloss Pater Rougier im November 1926, diesen nach Rom zu schicken, um an der Gründung eines Klosters für die Ordensgemeinschaft mitzuwirken. Pater Moisés blieb von November 1926 bis Juli 1928 in der Ewigen Stadt und studierte Theologie an der Päpstlichen Universität Gregoriana. Die Entfernung von seiner Heimat, das schwierige Verhältnis zum Oberen der Gemeinschaft in Rom, das Fehlen eines geeigneten Beichtvaters, die Konfrontation mit einer neuen Kultur und die Verlockungen der Welt führten zu einer tiefgreifenden Infragestellung seiner Berufung. Glücklicherweise bot ihm Pater Félix Unterstützung und Rat. Am Ende dieser schweren Zeit gelobte Pater Moisés, sich dem Willen der Vorsehung hinzugeben. Er verstand, dass die Annahme des Willens des Vaters jederzeit bedeutete, Ihm beständig zu folgen, nicht immer freudig, aber stets mit dem Wunsch, den eigenen Willen Gott unterzuordnen. Er fand den Frieden und die Stabilität seiner Berufung als Missionar des Heiligen Geistes wieder und wollte demütig bleiben: „Jesus liebt dich, wenn du klein bist; du wirst keine großen Dinge vollbringen, dein Leben wirst du in Gottes Armen verbringen, liebend und sich lieben lassend.“ 1929 kehrte Pater Moisés nach Morelia zurück und wurde zum stellvertretenden Superior und Schatzmeister seiner Gemeinschaft ernannt. Auch entfaltete er sein Charisma als geistlicher Begleiter und spendete das Sakrament der Buße mehr als zehn Stunden am Tag, sodass ihn seine Mitbrüder den Märtyrer der Beichte nannten.
Ein wesentlicher und unverzichtbarer Schritt
„Die sakramentale Beichte ist ein entscheidender, wesentlicher und unverzichtbarer Schritt auf dem Glaubensweg eines jeden Menschen“, bekräftigte Papst Franziskus. „Dort erlauben wir dem Herrn, unsere Sünden zu tilgen, unsere Herzen zu heilen, uns aufzurichten und uns zu umarmen. Mögen die Missionare der Barmherzigkeit jedes Mal Hoffnung schenken und vergeben, wenn ein Sünder mit offenem Herzen und reuiger Seele zu ihnen kommt“ (Ausrufungsbulle zum Heiligen Jahr 2025, Nr. 23). In seinem Brief an die Priester zum Gründonnerstag 2001 schrieb der heilige Johannes Paul II.: „Es muss entschieden und mit Überzeugung gesagt werden, dass das Sakrament der Buße der ordentliche Weg ist, Vergebung und Erlass schwerer Sünden zu erlangen, die nach der Taufe begangen wurden.“ Benedikt XVI. beleuchtet die Angelegenheit folgendermaßen: „Wenn die barmherzige Liebe Gottes, der so weit ging, Seinen einzigen Sohn als Lösegeld für unser Leben zu geben, unendlich ist, so ist auch unsere Verantwortung groß: Jeder Mensch muss erkennen, dass er krank ist, um geheilt zu werden; jeder Mensch muss seine Sünde bekennen, damit Gottes Vergebung, die Er bereits am Kreuz geschenkt hat, für sein Herz und sein Leben wirksam sein kann. Der heilige Augustinus schrieb: ‘Gott verurteilt eure Sünden; und wenn auch ihr sie verurteilt, vereint ihr euch mit Gott … Wenn euch das, was ihr getan habt, zu missfallen beginnt, dann beginnen eure guten Werke, denn ihr verurteilt eure bösen Werke. Gute Werke beginnen mit der Erkenntnis der bösen Werke.’“ (18. März 2012).
Einfachheit und Freude prägten die Predigten des Pater Moisés während der Exerzitien für Ordensschwestern, Priester, Diakone, Ministranten, Katecheten und Mitarbeiter. Er verkündete allen die Gotteskindschaft und führte sie durch Demut, Hingabe und kindliches Vertrauen zur Gemeinschaft mit Gott. Auch förderte er die Liebe zur Jungfrau Maria und zu ihrer Unbefleckten Empfängnis. In seinem priesterlichen Herzen lagen ihm die Ministranten besonders am Herzen. Er gab ihnen eine umfassende Ausbildung und liturgische Schulung, organisierte für sie Gebetstage vor dem Allerheiligsten und ermunterte sie zum Beten des Rosenkranzes. Jeden Monat lud er sie zu Exerzitien und zu Spaziergängen in der Natur ein, bei denen er den Samen der Berufung in ihnen säen konnte. In seinem Tagebuch schrieb er: „Als Priester muss ich Seelen mit meinem Leben nähren. Wir müssen uns den uns anvertrauten Seelen mit einer überströmenden Liebe hingeben, die die Gnade unserer Herzen in die ihren überströmen lässt. O mein Jesus, mögen die Seelen, die Du mir anvertraust, in meinem Herzen die Gnade finden, die Du schenkst!“ Pater Moisés empfing die besondere Gabe der Unterscheidung der Geister. Er verbrachte viele Stunden damit, den Menschen aufmerksam und mitfühlend zuzuhören, um die Regungen, die die verschiedenen Geister (der Geist Gottes oder der Geist Satans) in ihnen weckten, klar zu deuten. Er schrieb an Pater Félix: „Wir lieben die Seelen mit unermesslicher Liebe, weil Jesus sich leidenschaftlich um sie kümmert. Ich sehe sie als Abbilder der Dreifaltigkeit, als Tempel Gottes, als Bräute des unbefleckten Lammes. Das ist der Ursprung der Feinfühligkeit, Klugheit und Geduld, mit der ich ihnen begegne.“
Nächstenliebe und Apostolat in der Gesellschaft
Im April 1934 lernte Pater Moisés Amalia Garduño und Teresa Martínez kennen, und gemeinsam gründeten sie ein Werk der Nächstenliebe und des Apostolats in der Gesellschaft: Er wollte gebildete Frauen zusammenbringen, die sich der Hilfe für Bedürftige und dem Erreichen von Orten widmeten, die für Ordensschwestern unzugänglich waren. „Der wahre Geist der Missionarinnen der Nächstenliebe und der Unbefleckten Empfängnis Mariens“, erklärte er ihnen, „ist der der geistlichen Kindschaft, wie wir sie im Evangelium betrachten, wie die Heilige Kirche sie empfiehlt und wie wir sie nach dem Vorbild der heiligen Therese vom Kinde Jesu gelebt und gelehrt haben.“ Bald schlossen sich weitere Frauen und Mädchen der neuen Gemeinschaft an. Angesichts ihrer wachsenden Zahl teilte sich die Gemeinschaft in zwei Gruppen: den äußeren und den inneren Kreis der Schwestern. Diese neue Ordensfamilie widmete sich der Wiederbelebung des christlichen Glaubens unter dem mexikanischen Volk und unterstützte den priesterlichen Dienst nach den Verfolgungen der Kirche. Zu ihren apostolischen Aufgaben gehörten die Unterstützung der Armen, die Pflege Kranker in Sanatorien und psychiatrischen Kliniken, die Verkündigung des Glaubens und die Missionsarbeit im Ausland.
Pater Moisés wurde im Mai 1936 zum Superior der Gemeinschaft des Klosters der Barmherzigen Schwestern in Celaya ernannt. Trotz des Schmerzes, den die Trennung von dem noch jungen Werk mit sich brachte, gehorchte er ohne Zögern: „Erkennt, dass Gottes Werke keine Frucht bringen, wenn sie nicht mit Tränen angenommen werden“, sagte er. Sein intensives Apostolat hinderte ihn nicht daran, die Ausbildung seiner Töchter durch Briefwechsel fortzusetzen. „Die Mission, die Gott mir bei meiner Geburt anvertraut hat“, schrieb er ihnen, „besteht genau darin, den Geist der Selbstvergessenheit, der Demut im Natürlichen wie im Übernatürlichen zu vertiefen. Hätte Gott mir dies angeboten, hätte ich vielleicht ‘nein‘ gesagt, aber Er hat mich zweifellos geführt. Ihr, meine Töchter, seid meine Mitarbeiterinnen und Nachfolgerinnen, die Gott die Ehre geben werden. Ich hinterlasse euch meinen eigenen Geist, den Gott mir für euch gegeben hat, diesen Weg des Klein-Seins vor Gott, der Hingabe. Dies ist das Vermächtnis, das ich euch hinterlasse.“
Am 10. Januar 1938 starb Pater Félix. Kurz zuvor hatte er Pater Moisés empfohlen, nach Mexiko-Stadt zurückzukehren, um die Missionsschwestern der Nächstenliebe zu leiten. Am 4. Mai wurde Pater Moisés zum Ökonom seiner Kongregation ernannt. Die wachsende Anzahl der Schwestern, die sich in der karitativen Arbeit engagierten, führte zur Umwandlung dieser sozialen Einrichtung in eine echte Ordensgemeinschaft. Heftige Meinungsverschiedenheiten zwischen Amalia und Teresa, den beiden Gründerinnen, und Pater Moisés führten jedoch zu deren Austritt. Durch die Ermutigung seiner Oberen verlor Pater Moisés nicht den inneren Frieden; er wusste, dass er nach Gottes Willen handelte und betonte weiterhin den Geist der Gotteskindschaft. Sein Ziel als Gründer war sehr einfach: „Innige Nächstenliebe gegenüber allen Wesen um uns herum“, und das Apostolat, das er für seine Töchter gewünscht hatte, sollte darin bestehen, Apostel der Güte zu sein: „Auf der Straße, in Zügen, in Lastwägen, bei einem Unfall, gegenüber einem älteren Menschen in Not oder bei einem einsamen Kind: Sie müssen sofort zur Hilfe eilen, denn Sie müssen für die Menschen da sein.“
„Der Einzige, den wir lieben!“
Pater Moisés feierte am 4. Februar 1942 sein silbernes Ordensjubiläum als Missionar des Heiligen Geistes. Der Generalobere, Pater Edmundo, dankte ihm öffentlich für sein tugendhaftes Leben, seinen Gehorsam sowie seinen apostolischen Eifer und ermutigte ihn in seinem geistlichen Wachstum. Im Juni 1944 wurde Pater Moisés erneut zum Oberen der Gemeinschaft in Morelia ernannt. Er kümmerte sich besonders um die Diözesanpriester, für die er sich ein Priesterhaus, einen Ort der Ruhe und des Kräftesammelns wünschte. Doch in dieser Zeit begann er sich unwohl zu fühlen. Im Bett liegend erlebte er Einsamkeit und Leid: „Hier bin ich krank wie andere vor mir und wie immer allein. Nein, ich bin nicht allein, ich bin bei Jesus und Maria.“ 1947 verschlimmerten sich die Auswirkungen der Gicht, sodass er lange Zeit bettlägerig war. Am 14. Mai desselben Jahres feierte er sein silbernes Priesterjubiläum. Trotz Einsamkeit, Widrigkeiten und Leid bekräftigte er entschlossen seinen Entschluss, sich ganz Gott hinzugeben: „Was immer Er will! Er ist es, der uns erfreut … und Er ist der Einzige, den wir im Himmel und auf Erden lieben.“ Am 25. Juni 1948 wurde Pater Moisés zum Superior der Gemeinschaft des Klosters der Unbefleckten Empfängnis (Puebla) ernannt, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich. So kehrte er am 2. August nach Morelia zurück, um dort gepflegt zu werden, da sich seine Gicht durch das Maltafieber verschlimmert hatte. „Ich habe dieses Jahr etwas Besonderes“, erklärte er: „Die Krankheiten, die Gott mir in Seiner Barmherzigkeit geschenkt hat, und noch vieles mehr. Dafür danke ich Gott!“ Im Februar 1949 erlebte er eine große Freude: Papst Pius XII. errichtete die Kongregation der Missionarinnen der Nächstenliebe der unbefleckten Jungfrau. Im Jahr 2017 zählte die Kongregation 241 Schwestern in 40 Häusern.
In der Krankheit der letzten Lebensjahre zeichnete sich Pater Moisés durch seine Geduld, seine Opferbereitschaft und seine tiefe Hingabe an Gott aus: „Was Er will, wie Er will, wann Er will!“ Seine Krankheit hinderte ihn nicht daran, sich seinen Lieblingsaufgaben zu widmen: der Beichte und der geistlichen Begleitung. 1950 nahm er an den Feierlichkeiten der Karwoche teil. Bald konnte er die Messe nicht mehr feiern, doch er erneuerte demütig sein Gottvertrauen: „Ich habe noch Glauben! Ich habe noch Glauben!“ Er starb am 25. Juni 1950 nach langer und schmerzhafter Krankheit.
Der Gedenktag des Seligen Moisés Lira Serafín wird am 25. Juni begangen. Der Generalpostulator seines Seligsprechungsprozesses war überzeugt, dass das Wunder, das zu seiner Seligsprechung führte, ihn als „Beschützer des ungeborenen Lebens“ auszeichnet. Frauen, insbesondere jene, die während ihrer Schwangerschaft Schwierigkeiten haben, können sich seinem Schutz anvertrauen.
Am 15. September 2024 sprach Papst Franziskus Pater Moisés selig und hob hervor, dass dieser sein Leben dem „Wachsen der Menschen im Glauben und in der Liebe zum Herrn“ gewidmet habe. Eine wunderbare Aufgabe für jeden Christen!
